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향후 10년간 물리 및 작업치료사의 고용은 증가하는 수준이 될 것으로 전망된다.

「중장기 인력수급 수정전망 2015~2025」(한국고용정보원, 2016)에 따르면, 물리 및 작업치료사는 2015년 약 51.6천 명에서 2025년 약 64.5천 명으로 향후 10년간 12.9천 명(연평균 2.3%) 정도 증가할 것으로 전망된다.

물리치료사 및 작업치료사 면허등록자는 2014년 기준으로 61,483명(물리치료사 51,435명, 작업치료사 10,048명)으로 2009년의 39,544명과 비교하여 5년간 55.5% 증가하였다. 보건의료인국가시험원의 합격자 통계에 의하면 2013~2015년까지 최근 3년간 연 평균 약 3,647명의 물리치료사와 약 1,553명의 작업치료사가 면허를 취득하였다.

물리 및 작업치료사는 발달장애 아동 및 노인의 재활분야에서 많이 활동한다. 최근, 사회복지 제도가 확대되면서 장애 아동을 위한 바우처 사업이 많이 증가하고 있으며, 노인인구 증가에 따른 재활 수요 증가, 요양병원 및 재활병원 증가 등도 물리 및 작업치료사의 수요 증가 요인으로 작용하고 있다. 인구 고령화로 인해 노인성 질환 및 만성퇴행성 환자가 증가하고 있으며, 병원도 노인전문병원, 치매전문병원, 재활병원 등으로 세분화되면서 물리 및 작업치료사에 대한 수요는 증가할 것으로 전망된다. 작업치료의 경우 병원에서만 국한되어 활동하는 것이 아니라 치료 대상자가 있는 장소에서의 재활이 활발해지고 있어 보육원, 공장 등 취업할 수 있는 곳이 확장될 것으로 보이며, 대기업에서는 내부 직원으로 채용하기도 하여 취업영역이 넓어지고 있다.

과거에는 장애인 및 고령자들이 주요 서비스 대상자였으나 최근에는 아동이나 일반인으로 서비스 대상자가 확대되었다.

스마트폰의 보급과 컴퓨터 사용 증가로 허리나 목디스크 증상으로 물리치료를 찾는 사람이 증가하며 물리 치료에 대한 수요가 증가하고 있다. 외국에서는 비만이나 체형교정 등 다양한 형태로의 개업이 가능하고 우리나라에서도 물리치료의 개업 논의가 일고 있다. 물리치료사의 단독 개업이 허가된다면 물리치료사의 입지가 지금보다 더 강화될 수 있다.

물리 및 작업치료학과가 개설된 대학이 증가하고 이에 따라 졸업자들의 자격시험 응시가 증가하고 있으며, 자격증을 취득하였으나 취업하지 못하고 있던 잠재인력이 취업처가 확장되며 노동시장에 진입할 가능성이 높아지고 있어 향후 물리 및 작업치료사의 규모는 꾸준히 증가할 것으로 전망된다.