직업백과

향후 10년간 생명과학연구원의 고용은 다소 증가하는 수준이 될 것으로 전망된다.

「중장기 인력수급 수정전망 2015~2025」(한국고용정보원, 2016)에 따르면, 생명과학연구원은 2015년 약 37.3천 명에서 2025년 약 42.3천 명으로 향후 10년간 약 5.0천 명(연평균 1.3%) 증가할 것으로 전망된다.

통계청의 「사업체기초통계조사」에 따르면, 생명과학과 관련된 자연과학 연구개발업체의 수와 종사자 수는 지속적으로 증가세를 보이고 있는데, 사업체 수는 2010년 1,271개소에서 2014년 2,218개소로 74.5% 증가하였고, 이 분야의 종사자는 동 기간 36,522명에서 47,133명으로 약 29.1% 증가한 것으로 나타났다.

OECD는 ‘바이오경제 2030(The Bioeconomy to 2030 : Designing a Policy Agenda)’ 보고서에서 기후변화 및 고령화 등 인류난제를 극복하기 위한 핵심기술로서 생명공학의 중요성을 강조하였다. 보건·의료, 생물정보, 환경·에너지 등 타 기술과의 융합과 응용 분야가 확대되는 추세이며 바이오 관련 시장 규모도 점점 커져 2020년에는 생명공학 산업 규모가 1.7조 달러에 육박할 것으로 예상되고 있다.

우리나라도 미래 국가경쟁력을 높이고 발전의 중심이 될 바이오 제약, 바이오 에너지, 뇌 과학 등 첨단 생명공학 기술개발과 바이오산업 육성에 국가적 차원의 노력을 기울이고 있다. 정부는 지난 5년간 제2차 1단계 육성 계획의 성과를 점검하고 이후 5년(’12~’16)의 생명과학 도약을 위한 제2차 생명공학 육성 2단계 기본계획을 수립하여 실행해왔다.

따라서 생명공학산업의 기반이 되는 각종 기초연구와 응용연구를 수행하는 생명과학연구원의 일자리도 향후 생명공학 산업의 성장과 함께 증가할 것으로 예상된다. 특히 줄기세포 연구, 뇌 연구 및 신약개발 관련한 인력이 집중적으로 많이 필요할 것으로 예측되고 있다. 또한, 이 직업의 특성상 석사 이상이 전체 취업인력의 상당수를 차지하고 있어, 향후에도 연구인력으로 근무하기를 원하는 경우에는 석·박사 이상의 학위를 취득하는 것이 좋다.

그러나 생명과학연구원으로 입직할 수 있는 곳은 주로 민간 및 공공부문의 연구소로 이 분야의 기본 지향 연구 특성상 성과를 거두기 위해서는 오랜 시간이 걸리기 때문에, 생명과학연구원의 일자리가 양적으로 급속히 팽창하기는 어렵다.

게다가 경기침체가 지속되면 기초연구 분야에 대한 정부 지원 및 일반 기업체의 지원 계획이 축소될 가능성도 배제할 수 없다. 이러한 요인들은 생명과학연구원의 고용에 제약 요인으로 작용할 것으로 예상된다.

생명과학 분야에 대한 관심 증대로 국내외 대학에서 전문 연구 인력들이 꾸준히 배출되고 있다. 그러나 아직까지 관련 분야의 입직경쟁은 그리 치열한 편은 아니며, 생명공학 벤처기업을 비롯해 관련 업체의 근무환경이나 보수가 상대적으로 좋지 못한 경우도 있다. 이로 인해 보수가 높고 고용이 안정적인 대덕연구단지의 정부출연연구기관이나 대기업의 경우 입직경쟁이 상대적으로 매우 높을 것으로 예상된다.