직업백과

향후 10년간 수의사의 고용은 증가하는 수준이 될 것으로 전망된다.

1인 가구, 고령인구가 증가하면서 개나 고양이 등 반려동물에게서 정신적 위안을 얻으려는 사람이 늘고 있다. 자연스럽게 동물에 대한 관심과 인식이 높아지고 있고, 반려동물 및 소유자를 등록하여 책임의식을 높이고 인수공통전염병을 예방하기 위한 예방접종이 의무화되고 있다. 이에 따라 반려동물에 대한 예방접종, 치료, 분만, 건강관리, 수술 등을 담당하는 수의사의 수요는 지속적일 것으로 보인다.

최근에는 조류인플루엔자나 광우병 등 사람에게도 전염될 수 있는 동물 질병에 대한 검역, 방역이 중요해지고 있다. 동물 질병이 국경을 넘어 전염되고 그 범위도 넓어지면서 사람의 생명에도 영향을 미침에 따라 이에 대한 예방과 방역 작업을 위한 인력 수요가 증가할 것으로 보인다. 또한 먹을거리에 대한 관심이 높아지면서 안전한 축산물 먹거리 공급을 위해 위생관리를 담당하는 수의직 공무원이 다소 증가할 가능성이 있다.

동물의 보호 및 복지에 대한 사회적 인식도 향상되고 있다. 대형종합병원과 관련 기업체를 중심으로 국내의 실험동물 시설이 증가하고 있는 등 실험동물 산업이 발전하고 있다. 실험동물에 대한 윤리적인 차원의 관리를 강화하도록 실험동물 복지 및 동물실험과 관련된 각종 법규가 개정되어 수의사의 역할이 증가될 것이다. 또한 사람과 동물에 위해를 끼칠 우려가 있는 동물용 의약품을 수의사가 직접 진료한 후 조제·투약·판매하거나 처방전을 발행한 후 처방대상 동물용 의약품을 구매하도록 하는 수의사 처방제도가 수의사의 일자리에 긍정적으로 작용할 것으로 예상된다.

수의사 면허를 갖고 있으면 시험을 거쳐 동물검역, 가축방역, 공중보건 등의 수의 업무를 하는 공무원으로 근무할 수 있다.

한편, FTA 등으로 축산업이 위축되면 진료대상 가축 수가 감소하여 산업동물 진료 분야에도 영향을 미칠 것으로 보이나 이 분야의 전문 수의사가 상대적으로 적기 때문에 큰 영향은 없을 것이다.

한 해에 대학의 수의학과에서 약 500명의 수의사가 배출되고 있으므로 수의사는 더 늘어날 것으로 보인다. 그러나 필요한 수의사에 비해 배출되는 수의사가 많아서 도심지에서 동물병원을 개업하려는 수의사 간에 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 것도 주지해야 한다.

수의사는 발전 가능성이 있는 직업이다. 동물의 건강을 증진시키는 것은 물론이고 가축의 생산성을 향상시키며 인간의 건강과 환경을 보전하는 데 공헌할 수 있다. 수의학의 영역이 새로운 동물진료기술의 개발 및 야생 및 수생 동물의 보전, 생명과학연구에 필수적인 실험동물에 대한 연구, 의약품 및 신물질 개발 등에 대한 생명공학기법의 개발에 이르기까지 확대되고 있다.