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제조·생산조립원은 산업설비에서 가정용품, 사무용품에 이르기까지 제품이나 제품제조를 위한 부품을 조립한다. 기계, 전자 등 각 산업에 고루 분포되어 일하고 있으며 조립 외에 검사 업무를 병행하는 경우도 많다. 분야에 따라 기계조립원, 전기·전자부품조립원, 고무 및 플라스틱제품조립원, 가구 및 생활용품조립원 등으로 나뉜다.

기계조립원은 동력공구, 측정기구, 용접도구 등을 사용하여 각종 산업기계, 건설기계, 공작기계, 자동차, 항공기, 선박 등의 산업제품에서 일반 가전 등 가정용 제품까지 기계 및 기계부품을 조립·장착·검사하고 시험한다.

전기·전자부품조립원은 각종 산업용 전기, 전자제품과 정보통신·무선통신·방송통신장비, 음향영상장비, 의료장비, 신호장비, 조명기기, 사무용기기 등을 생산하기 위해 조립·장착·검사하고 시험한다.

고무 및 플라스틱제품조립원은 압출·성형된 고무 또는 플라스틱 제품을 접착제나 나사 등을 사용하거나 홈에 맞추어 완제품 혹은 부분품을 조립하며, 가구 및 생활용품조립원은 실생활에 사용되는 여러 가지 형태의 완구류, 식기류 및 장식용 제품 등 생활용품을 조립하거나 제조한다.

일반적으로 제품은 적게는 수십 개의 부품에서부터 많게는 수천 개의 부품으로 조립되는데, 부품이 불량이면 수십 수천 개의 부품으로 조립된 최종 제품도 불량이 된다. 따라서 조립 과정에서 개별 부품의 불량 여부를 판별하는 품질검사의 중요성이 더욱 커지고 있다.

제품조립을 주로 담당하는 제조·생산조립원의 주요 업무는 다음과 같다. 생산하고자 하는 제품의 정해진 작업지시서를 토대로 조립 순서에 따라 부품을 정리한 다음, 컨베이어시스템 혹은 수동 조립라인으로 이송한다. 작업자는 컨베이어시스템의 주위나 자동화 생산라인의 주위에서 수공구 등을 이용하여 단계별로 부품 및 제품을 조정하여 조립한다.

조립작업 도중에도 다양한 측정 장비를 활용하여 제품을 검사하기도 하는데, 검사결과 이상이 있으면 수리실로 옮겨 제품이나 부품을 수리한다. 검사는 작업의 중간단계에서 하기도 하고 제품의 최종 단계에서 실시하기도 한다. 정밀측정이 필요하면 측정실로 이송하여 측정하기도 한다.

숙련 조립원은 기술자가 그려낸 도면을 해독하고 다양한 공구 및 정밀측정 기구를 사용해 검사 및 시험작업을 수행한다.

조립할 때 문제점이나 개선점에 대해 향후 대책과 방법을 제안하고 계획을 수립하기도 한다. 조립원은 기술자가 도면을 통해 만든 부품을 실제로 조립하는 등의 작업을 하기 때문에 좀 더 효율적인 조립방법을 고안하고, 조립 부품의 형상이나 기능을 개선하는 역할도 한다.

전기·전자부품은 그 종류가 다양하고 정밀작업을 요하기 때문에 작업장이 청결한 상태를 유지해야 한다. 따라서 작업장은 대체로 부품을 관리하기 좋은 조명, 온도 및 습도를 유지하고 있다. 전기·전자제품과 같이 비교적 크기가 작은 제품의 조립은 육체적으로 힘들지는 않지만, 제품 조립에 걸리는 시간이 짧아 시간당 많은 수의 조립을 해야 하므로 작업의 긴장감이 높다. 조립작업은 대량 생산을 위해 장시간 반복 작업을 할 때가 많으므로 어깨와 목 등에 근육통이 있을 수 있고, 정밀 부품 조립은 눈의 피로 등 직업적 질병의 발생 가능성도 있다. 컨베이어시스템 방식은 컨베이어가 끊임없이 조립하는 물건을 이동시키고 조립원들은 정해진 순서대로 자신의 부품을 조립하기 때문에 작업하는 동안에는 개인적인 행동을 할 수 없다. 특히 최근 생산공정이 자동화됨에 따라 자동화 기계를 이용해 일할 때가 많아 작업시간 내내 높은 긴장을 필요로 한다. 셀 방식의 경우 조립원이 전체 부품을 모두 조립하며, 제품의 품질을 높이기 위해 조립원의 이름을 생산된 제품에 기록하는 경우도 많아 높은 책임이 요구된다. 생산제조공장에서는 교대 근무형태로 이루어지고 있으며, 필요 시 야간근무를 하는 경우도 있다.