직업백과

향후 10년간 직업운동선수의 고용은 현 상태를 유지하는 수준이 될 것으로 전망된다.

스포츠는 전 세계가 집중할 수 있는 분야로 올림픽, 월드컵 등 각종 국제 체육대회에서의 좋은 결과는 국가 이미지 향상에도 영향을 미친다. 2008 베이징올림픽 7위, 2010 밴쿠버동계올림픽 5위, 2012 런던올림픽 5위, 2016 리우 올림픽 8위 등 우리나라는 세계 수많은 나라를 제치고 국제체육경기에서 10위권 안에 드는 등 우월한 위치를 차지하고 있다. 이러한 결과는 국가 이미지와 위상을 높이고 국민을 단결하게 하며, 민족의 자긍심을 고취시키는 계기가 되기도 한다. 따라서 정부도 학교의 운동부나 체육계 학교를 육성·지원하고 우수선수를 선발하고자 체계적이고 과학적인 육성정책을 펼치고 있다.

특히, 최근 국민생활체육회와 대한체육회가 통합 성공 및 스포츠산업 진흥법, 생활체육진흥법 등이 제정되면서 스포츠 활성화 토대가 마련되고 프로스포츠 구단이 신설되면서 선수들 고용도 늘어날 것으로 예상된다.

하지만 낮은 출산율 때문에 전체 유·소년 인구가 줄어들고 있으며, 부모 입장에서 자녀가 힘든 훈련으로 고생하는 것이 달갑지 않은데다 중도에 운동을 포기하면 그동안의 수업결손으로 열등생이 될 수 있다는 우려로 운동선수를 지원하는 학생이 많지 않은 상황이다.

「2014년 체육백서」에 따르면 2014년 초·중·고, 대학, 일반인 등록 선수는 전년도 대비 9.48% 감소한 12만 2,468명이었다. 초등학생 선수가 7,681명으로 25.53%나 감소하는 등 학생 선수의 감소가 주요 원인으로 파악되고 있다.

등록 선수는 2010년을 기점으로 감소세를 나타내 2012년 7.13% 감소했다가 2013년 5.13% 증가했으나 다시 2014년에는 9.48% 감소하였다. 뛰어난 실력의 학생선수들이 배출되고, 이를 통해 해당종목의 운동경기가 활성화 되어야 향후 신규 일자리가 창출될 수 있기 때문에 유·소년 선수층이 무엇보다 강화되어야 할 것으로 보인다.

한편, 축구, 야구, 골프, 농구, 배구 등 일부 프로종목의 인기가 더욱 높아져 국내뿐 아니라 해외 구단으로도 진출 분야가 넓어지면서 관심이 커지고 있다. 2018년 평창 동계올림픽 유치 등으로 우리나라의 스포츠산업이 계속 성장하고 있고, 운동선수들의 처우도 점차 개선되고 있다. 운동선수들의 해외진출도 활발히 진행되고 있는 등 다양한 요인이 운동선수의 고용 확대에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 인기 종목의 운동선수가 되고자 하는 사람들은 꾸준히 배출되고 있어 해당 종목의 운동선수 수요는 앞으로도 지속적일 것으로 보인다. 또한 비인기 종목이었던 빙상, 수영, 체조 등이 새롭게 인기종목으로 떠오르고, 마라톤, 스키 등 레저·레크리에이션형 종목들도 사람들의 관심을 받으면서 관련 분야의 운동선수들도 점차 늘어날 것으로 보인다. 하지만 다수의 비인기 종목들은 여전히 선수가 적고, 선수와 선수 지망생이 적어 저변확대가 필요한 실정이다.