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향후 10년간 캐드원의 고용은 현 상태를 유지하는 수준이 될 것으로 전망된다.

「중장기 인력수급 수정전망 2015~2025」(한국고용정보원, 2016)에 따르면, 캐드원은 2015년 약 88.3천 명에서 2025년 95.4천 명으로 향후 10년간 약 7.1천 명(연평균 0.8%) 정도  증가해 현 상태를 유지할 전망이다.

캐드(CAD : Computer Aided Design, 컴퓨터지원설계)는 컴퓨터를 활용하여 기계나 물체 등을 설계하는 방식으로 대부분의 설계 업무에 보편적으로 사용되고 있다. 과거 캐드원은 단순히 캐드작업을 전담했으나, 이제는 기술자, 설계자, 디자이너들이 본인의 고유 업무를 수행하는 과정에서 캐드 업무를 직접 병행하고 있다.

설계도면의 표준화로 작업의 효율성이 향상되고 관련 산업 제작 및 생산 분야 종사자가 기본적인 캐드작업을 수행할 수 있게 됨에 따라 단순 캐드작업만 하는 캐드원의 고용은 점차 감소할 것으로 전망된다. 또한 3D프린터의 보급 확대는 캐드 작업을 상당 부분 간소화시키거나 단순 캐드원의 일자리를 위협할 것으로 보인다. 건설, 기계 분야는 설계도면의 표준화로 작업의 효율성이 향상되면서 관련 업체에서 인력을 최소화하고 있고, 캐드 관련 직무가 단순 업무가 됨에 따라 별도로 캐드원을 고용하지 않는 업체도 늘고 있다. 따라서 낮은 수준의 기술을 요구하는 캐드원은 이미 시장에서 포화상태에 이르렀으며, 특히 기술 발달로 캐드 관련 새로운 프로그램이 꾸준히 개발되는 점은 캐드원의 일자리에 부정적인 영향을 미치고 있다.

다만, 전문성이 특화되어 있는 예술과 광고, 디자인, 바이오 등의 전문분야에서는 숙련된 캐드원의 수요가 이어질 전망이다. 일례로, 환경보호 기준이 강화되면서 친환경 건축 생산과정의 효율성을 높이기 위한 3D모델링, 즉 빌딩정보모델링(BIM)은 캐드원의 새로운 직무가 되며 수요가 증가할 전망이다. 캐드는 건축, 토목, 전자, 전기, 기계, 플랜트 등의 공학 분야와 순수미술, 그래픽, 디자인, 실내장식, 광고 등의 예술 분야에서 주로 활용되며, 생체조직공학, 음향기기, 유비쿼터스, 조선공학, 치기공 등 세밀한 작업이 요구되는 전문 분야에서도 활용된다. 따라서 해당 분야에서의 캐드원의 고용은 유지될 전망이다.

종합하면, 과거 캐드만 전담하던 단순 캐드원은 점차 감소할 것으로 보이며, 전문성이 특화된 분야의 캐드원을 중심으로 고용이 유지될 것으로 보인다. 향후 설계 부문에 있어 캐드의 활용이 확대되겠으나, 이는 캐드원의 고용 증가로 이어지기 보다는 각기 설계가 필요한 전문 영역에서 캐드프로그램의 사용이 확대되는 방식으로 파악하는 것이 바람직할 것으로 보인다.

한편, 캐드원이 활동하는 업체의 규모가 대부분 영세하기 때문에 신규 인력보다는 실무에 능숙한 경력자를 중심으로 채용이 이뤄지는 편이다. 따라서 신규 인력의 진입은 쉽지 않으며, 근무환경 및 임금수준이 좋은 편이 아니어서 이·전직으로 인한 빈 일자리에 경력직 캐드원이 입직할 기회가 늘어날 전망이다.