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향후 10년간 컴퓨터하드웨어기술자 및 연구원의 고용은 현 상태를 유지하는 수준이 될 것으로 전망된다.

「중장기 인력수급 수정전망 2015~2025」(한국고용정보원, 2016)에 따르면, 컴퓨터하드웨어기술자 및 연구원은 2015년 약 4천 명에서 2025년 약 4천 명으로 향후 10년간 증감이 없을 것으로 전망된다.

국내 PC산업은 모바일과 클라우드 컴퓨팅의 확대로 도전받고 있다. 데스크톱 PC보다는 휴대폰, 노트북, 태블릿, 스마트패드 등 휴대하기 편리한 이동기기(mobile device)가 선호되고 있고, 인터넷에 접속할 수 있는 단말기와 일정한 요금만 지급하면 언제 어디서나 원하는 컴퓨팅이 가능한 클라우드 컴퓨팅 중심으로 시장이 재편되고 있다. 이를 미국 경제 잡지인 <;포춘>;은 “클라우드 컴퓨팅의 발달로 컴퓨터는 사망 선고를 받게 되지만, 결국 디지털 라이프는 더욱 풍부해질 것이다”라고 언급하고 있다.

통계청의 전국사업체조사 자료에 의하면 2014년 기준 컴퓨터 제조업 관련 사업체는 245개소로 2008년 107개소에 비해 138개소 증가하였지만, 해당 산업의 종사자는 2012년 2,946년을 정점으로 2013년 2,076명, 2014년 2,323명으로 오르락내리락 하고 있는 것으로 나타났다.

미래창조과학부와 한국인터넷진흥원의 인터넷이용실태조사에 따르면, 국내 컴퓨터 보유율은 2012년 82.3%를 정점으로 하향 추세에 있는데, 2015년 기준 77.1%로 전년도 78.2%보다 ?1.1% 감소한 것으로 나타났다. 이를 통해 향후 신규 PC에 대한 수요는 감소하고 있으며, 고객의 눈높이가 편리성을 강조한 휴대폰, 노트북이나 태블릿 등 휴대가 간편한 제품으로 이동하고 있는 추세임을 알 수 있다.

한편, 향후 PC 수요를 일부 대체할 것으로 예상되는 클라우드 컴퓨팅 시장은 향후 지속적으로 성장할 것으로 전망된다.

한국IDC에 따르면, 국내 클라우드 환경에 도입되는 스토리지 하드웨어, 소프트웨어, 서비스를 모두 포함하는 스토리지 솔루션 수요가 2018년까지 연평균 10.6%로 성장할 것으로 전망된다. 이 중 공공부문은 2018년까지 연평균 8.2%씩 성장할 것으로 예상했으며, 민간 민간부문은 상대적으로 높은 연평균 11.8%의 성장세를 나타낼 것으로 전망했다.

한편, 미래창조과학부의 「과학기술인력의 중장기 수급전망(2013)」에 의하면, 컴퓨터하드웨어엔지니어의 고용과 관련된 컴퓨터·통신 전공은 2022년까지 학사 수준은 2만 4천 9백 명 초과 공급이 예상되고, 석사 2천 명 공급 부족, 박사 4천백 명의 공급 부족이 전망되고 있어, 이 부문의 고급 인재를 양성하기 위한 정책적 노력이 필요해 보인다.

가상화 기술에 기초한 클라우드 컴퓨팅의 발전으로 데스크톱 PC의 수요는 전반적으로 감소할 것으로 예상된다. 또한 국내 컴퓨터 하드웨어 생산업체의 해외이전, 컴퓨터제조업체 아웃소싱 증가 등은 고용에 부정적인 요인으로 작용할 것으로 보인다. 반면에 사물인터넷과 웨어러블 컴퓨팅을 활용한 주변기기의 수요 증가는 고용에 긍정적으로 작용할 것으로 예측된다. 이러한 상황을 종합하면 향후 10년간 컴퓨터하드웨어기술자의 고용은 현 상태를 유지할 것으로 전망된다.